Fuente: aidspan.org
La tuberculosis (TB), una enfermedad que ha asolado a la humanidad durante milenios, sigue representando un desafío importante para la salud mundial. La reciente reunión del Comité Estratégico del Fondo Mundial, celebrada a principios de julio, puso de relieve la urgencia y complejidad de este desafío, especialmente a la luz de la actual interrupción de los servicios de TB en todo el mundo a causa de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, los resultados actuales también revelan avances prometedores, destacando el potencial de una respuesta más eficaz y resistente a la TB gracias al aumento del financiamiento, el fortalecimiento de los sistemas y la innovación continua.
Se estima que en 2021 10.6 millones de personas en todo el mundo padecían tuberculosis, un preocupante aumento del 4.5% con respecto a 2020. Este aumento se atribuyó en gran medida a la disrupción causada por la pandemia de COVID-19 que sobrecargó los sistemas de salud a nivel mundial y desvió recursos críticos que estaban destinados originalmente a los servicios de TB. La sombría realidad de esta crisis sanitaria resultó aún más patente por el hecho desolador de que 1.6 millones de personas, entre ellas 187,000 personas seropositivas, murieron de tuberculosis ese mismo año.
Una historia de éxito ilustrada por la respuesta de Nigeria a la tuberculosis
La pandemia de COVID-19, por devastadora que haya sido, también ha brindado oportunidades de innovación y adaptación en la respuesta mundial a la tuberculosis. El Mecanismo de Respuesta a la COVID-19 (C19RM) del Fondo Mundial ha desempeñado un papel crucial en este sentido, ya que ha permitido una inversión adicional de más de US$ 400 millones para el apoyo a los servicios de TB y el fortalecimiento de los sistemas de salud. Además, el Fondo Mundial ha encabezado los esfuerzos para ampliar las nuevas herramientas e innovaciones, ofreciendo una prometedora gama de nuevos productos y enfoques destinados a producir repercusiones significativas en los próximos años.
Figura 1. Ejemplo de país: marcado aumento de las notificaciones de casos de TB en Nigeria
La experiencia de Nigeria en la lucha contra la tuberculosis proporciona una ilustración contundente del poder de estos esfuerzos. En tan solo dos años, de 2020 a 2022, Nigeria logró un aumento significativo del 37% en las notificaciones de casos de TB: un aumento de 138,000 en 2020 a un impresionante 285,000 en 2022. Aunque esta tendencia es sin duda prometedora, no es el resultado de una mera casualidad. Por el contrario, es una prueba del poder de las inversiones selectivas y las intervenciones estratégicas, tales como la detección de casos en la comunidad, las estrategias de combinación de los sectores público y privado, la ampliación de los servicios y la expansión de las redes de diagnóstico. Además, Nigeria ha logrado enormes avances en la ampliación del tratamiento preventivo de la tuberculosis (TPT), con un fuerte aumento de más del 500% de 2021 a 2022, lo que subraya aún más la repercusión de estos esfuerzos.
Las brechas de financiamiento amenazan los avances en materia de TB
A pesar de estos prometedores avances, no hay que bajar la guardia. Los datos preliminares de 2022 muestran un esperanzador repunte tras la disrupción causada por la COVID-19, pero también destacan una importante brecha de financiamiento que amenaza con frustrar los avances logrados en la consecución de los objetivos mundiales de » Acabar con la tuberculosis». Las revisiones iniciales de las Solicitudes de Financiamiento de la Ventana 1 del Fondo Mundial han revelado importantes brechas, particularmente en la adquisición de productos de diagnóstico y otros productos esenciales. A pesar de las inversiones adicionales que posibilitó el C19RM, el déficit de US$ 500 millones en el financiamiento de los programas contra la TB sigue siendo desalentador.
Las ramificaciones de este déficit de financiamiento tienen un largo alcance. Como se puso de relieve en la reunión del Comité Estratégico del Fondo Mundial, la escasez mundial de medicamentos y medios de diagnóstico para la tuberculosis es un problema apremiante que amenaza con socavar los avances en la lucha contra esta enfermedad. Sin un suministro estable de estos productos esenciales, millones de personas que los necesitan corren el riesgo de quedarse sin un tratamiento que puede salvarles la vida. La situación actual subraya la urgente necesidad de cadenas de suministro más sólidas, diversas y resilientes para garantizar la disponibilidad y accesibilidad de los medicamentos y medios de diagnóstico de la tuberculosis para todos los que los necesitan.
Las Naciones Unidas celebrarán una reunión de alto nivel sobre la tuberculosis en septiembre de 2023
Mientras el mundo se prepara para la próxima Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas (ONU HLM) sobre TB en septiembre de 2023, resulta imposible hacer demasiado énfasis en la urgencia de estos desafíos. El Comité Estratégico del Fondo Mundial exhorta a todos los actores clave a aprovechar las oportunidades que brindan estas plataformas para fomentar una mayor integración de los esfuerzos. La tarea que tenemos por delante no consiste únicamente en acabar con las principales pandemias actuales, como la de la tuberculosis, sino también en mejorar la preparación ante las pandemias, hacer frente a la resistencia a los antimicrobianos y avanzar de forma significativa hacia la cobertura sanitaria universal.
Entre los principales mensajes para la ONU HLM se encuentran un llamamiento para aumentar el financiamiento de los programas contra la TB, un mayor financiamiento nacional, la inversión en mecanismos de financiamiento innovadores y un esfuerzo concertado para ampliar la equidad y el acceso a las innovaciones. Estas medidas, sostiene el Comité, son esenciales para acelerar el avance mundial hacia el fin de la TB.
Si bien la pandemia de COVID-19 ha planteado desafíos sin precedentes para la salud mundial, también ha mostrado la resiliencia y adaptabilidad de la comunidad mundial de TB. Enfrentados a la adversidad, los sistemas de salud y las comunidades a nivel mundial han demostrado que los avances no sólo son posibles sino alcanzables mediante el compromiso, la innovación y la inversión estratégica. Mientras navegamos por las complejidades del presente y nos preparamos para las incertidumbres del futuro, nuestro deber es redoblar los esfuerzos y renovar nuestro compromiso para acabar con la TB. Las lecciones aprendidas y los avances logrados nos sirven como faros de esperanza de que efectivamente podemos revertir la marea contra la TB, forjar una defensa más sólida contra las pandemias actuales y construir sistemas de salud más resilientes y capaces de hacer frente a las pandemias del mañana.
Observaciones de los miembros constituyentes respecto a la actualización temática sobre tuberculosis
La reciente actualización temática sobre la tuberculosis generó observaciones importantes.
Algunos sectores constituyentes elogiaron los importantes avances realizados en el diagnóstico y tratamiento de la tuberculosis en 2022, destacando los planes de mitigación de la COVID-19 y la ampliación de las actividades de detección de casos. Además de reconocer el papel crucial de los modelos comunitarios en el aumento de la detección de casos, abogaron también por una mayor inversión en estos modelos para alcanzar a las poblaciones desatendidas y superar las barreras de acceso. Asimismo, apoyaron una mayor adopción de nuevas herramientas y tecnologías de atención a la TB, así com la integración del control de la TB en agendas sanitarias más amplias.
Algunos actores clave reconocieron el severo impacto de la COVID-19 en los programas de TB y destacaron las innovaciones y la adaptabilidad que mostraron estas iniciativas. No obstante, identificaron la escasez de financiamiento como el principal desafío que enfrentan los programas contra la TB y enfatizaron la urgente necesidad de cerrar las brechas de financiamiento en servicios esenciales tales como el diagnóstico y el tratamiento de la TB.
Hubo quienes expresaron su preocupación por la persistente escasez de financiamiento de la tuberculosis y las brechas emergentes en los programas básicos contra esta enfermedad. Hicieron hincapié en la necesidad crítica de ampliar las innovaciones en el diagnóstico, el tratamiento y la prevención de la tuberculosis, así como en los programas dirigidos a la tuberculosis infantil. En vista de la próxima Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre la Tuberculosis, pidieron al Fondo Mundial un mayor esfuerzo a todos los niveles para fomentar la acción, conseguir el respaldo político y canalizar recursos para una respuesta sostenible a la tuberculosis.
Por último, los actores clave aplaudieron a la Secretaría del Fondo Mundial y a sus socios por la actualización informativa, especialmente por los logros y planes expuestos. Aunque señalaron la importante brecha existente en el financiamiento de los productos básicos para el diagnóstico y el déficit general en el financiamiento de la TB, también animaron a continuar la colaboración con los socios y a mantener el respaldo a las iniciativas en curso.